À deux pas de Reims, un vigneron passionné relance et fait prospérer l’exploitation viticole familiale

À 30 minutes de Reims, sur la Côte des Blancs, le village d’Avize abrite le domaine Fallet. Depuis l’été 2025, Thomas Crouzet en est le nouveau propriétaire. Ancien journaliste à L’Union, il a choisi de revenir à la terre pour faire revivre l’exploitation familiale.

Reprendre l’exploitation familiale, un engagement total

Thomas a passé son enfance à courir entre les rangs de vignes. Son grand-père cultivait déjà ces terres. Son père a ensuite vendu la récolte à une grande maison champenoise. Le domaine s’est endormi, mais la passion est restée.

Quand il a annoncé qu’il quittait le journal pour revenir à Avize, certains ont souri. Lui avait un plan. Il voulait vinifier ses propres champagnes, pas seulement vendre son raisin. « La viticulture, ça se vit, ça ne se raconte pas », dit-il.

Un premier hiver au milieu des ceps

La reprise a demandé du courage. Il a fallu tailler des milliers de pieds de vigne, à la main. Les journées d’hiver sont courtes et froides à Avize. Thomas en a souvent vu le bout de ses gants. Chaque branche coupée rapprochait le domaine de son nouveau départ.

La vigne, une école de patience et de passion

Le jeune vigneron a fait des choix radicaux. Il a arrêté les herbicides. Il a cessé de labourer les sols pour préserver la vie souterraine. Aujourd’hui, les herbes folles cohabitent avec les ceps. Les insectes reviennent, les oiseaux aussi.

Un travail manuel minutieux

Le raisin gagne en qualité. Les baies sont petites, concentrées en arômes. Thomas travaille avec du petit matériel, souvent seul. C’est un travail d’orfèvre. Il faut observer, comprendre chaque parcelle. Le terroir se révèle à qui prend le temps.

• 🍇 La taille : chaque pied garde deux coursons.
• 🌿 L’ébourgeonnage : on enlève les pousses inutiles.
• 🌞 Les vendanges : tout est cueilli à la main.
• 🍾 Le pressurage : lent, doux, pour un jus pur.
• 🕰️ La vinification : sans ajout, sans artifice.

Le pressoir date de 1930. Thomas l’a bichonné. Il en sort des jus d’une grande finesse. Le champagne repose ensuite de longs mois en cave. La patience est la clef. Sans elle, point de bulles élégantes.

Une reconnaissance qui donne des ailes

En 2026, le nom de Thomas apparaît parmi les finalistes du titre de vigneron de l’année. Il ne s’y attendait pas. Il mesure le chemin parcouru. « Je suis content que mon travail et mon approche soient reconnus », glisse-t-il.

Ce concours met en lumière une viticulture sincère. Le public en redemande. Les amateurs veulent connaître le visage de ceux qui cultivent leur champagne.

Vendre en direct, pour rapprocher le vigneron du client

Le champagne du domaine est expédié directement depuis Avize. Pas de négociant, pas d’intermédiaire. Le prix est celui de la propriété. La traçabilité est totale. Chaque bouteille porte son histoire, son millésime, sa parcelle. Pour en savoir plus sur les règles de l’appellation, le Comité Champagne publie des guides complets.

Un gîte au cœur des vignes

Thomas a aussi aménagé un gîte au milieu du domaine. Les visiteurs dorment entre les rangées de vigne. Ils participent parfois aux travaux. Ils partagent le repas de la famille. Cette proximité est précieuse.

Le champagne retrouve ainsi son sens originel. Il est le fruit d'une terre, d’un climat et d’une famille. Thomas en est le messager.

Alors, qui a dit que la Champagne ne pouvait pas être une aventure familiale ?

Valentin Guillot

Journaliste spécialisé dans le tourisme viticole, formé à l’École de journalisme de Bordeaux. Il arpente depuis quinze ans les châteaux du Bordelais et les routes des vins de France. Son angle : raconter l’œnotourisme comme une aventure humaine, sans flatterie.