À Montolieu, village du livre dans l’Aude, un ancien chai a changé d’âme. Les trois cylindres blancs de la cave coopérative de 1939 abritent désormais la collection de Cérès Franco, cette aventurière brésilienne qui a dédié sa vie à l’art hors normes. Après trois ans de travaux, le musée a rouvert ses portes le 20 juin. Un lieu singulier, à l’image de cette femme libre.
Cérès Franco, une vie à contre-courant des modes
Née en 1926 à Bagé, au Brésil, Cérès Borba Farinha a traversé le siècle sans jamais suivre les sentiers battus. Washington, New York, puis Paris dans les années 1950. Elle y devient commissaire d’exposition, critique d’art, galeriste.
Sa galerie de la rue Quincampoix, ouverte en 1972, défend des artistes que le marché ignore. Elle aime dire : « Je suis le Monoprix de la peinture. » Une formule double. D’abord, un art accessible à tous. Ensuite, des prix modestes, loin des spéculations.
L’esprit de liberté et d’ouverture
Cette passionnée d’art refuse l’élitisme. Elle expose des artistes d’Afrique, d’Amérique latine, d’Asie, bien avant que ces scènes ne deviennent tendance. Un regard unique en France, longtemps méprisé par le milieu parisien.
Pour Maximilien Fortier, conservateur du musée, elle choisissait les œuvres au sentiment, pas à la mode. On le lui reprochait. Elle répondait : « Justement, c’est le sentiment qui fait la belle peinture. »
La Coopérative-Musée Cérès Franco : un écrin pour 1 700 œuvres
Installée à Montolieu depuis 2015, la Coopérative-Musée fait vivre plus de 1 700 œuvres. Le bâtiment, refait à neuf, conserve sa façade art déco. Les anciennes citernes de vin sont devenues des salles d’exposition. Le contraste est saisissant.
Les expositions de la réouverture
Pour fêter les 100 ans de la naissance de Cérès Franco, le musée propose trois parcours. « Les Aventuriers de l’œil de bœuf » réunit une centaine d’artistes autour d’un format ovale, cher à la galeriste. « Des poèmes pour le monde » célèbre Corneille et Chaïbia Talal, deux figures majeures de sa collection. Le tout jusqu’en 2027.
- 🖼️ Exposition « Les Aventuriers de l’œil de bœuf » – peintures, dessins, assemblages
- 📖 Exposition « Des poèmes pour le monde » – Corneille et Chaïbia en dialogue
- 📚 Archives et écrits de Cérès Franco – pour lire ses textes et sa correspondance
Un patrimoine culturel vivant pour le territoire
Le musée ne se contente pas d’exposer. Il veut transmettre. Des ateliers, des rencontres et des visites guidées rythment l’année. Les écoles du Carcassonnais y trouvent un outil pédagogique rare.
Le bâtiment fait partie de l’histoire viticole locale. Le conserver, c’est honorer la mémoire ouvrière du Midi. En le transformant en lieu d’art contemporain, Montolieu affirme sa double identité : village du livre et ville des arts.
Un lieu inspirant pour les artistes d’aujourd’hui
La créativité de Cérès Franco continue d’inspirer. De jeunes plasticiens viennent séjourner à Montolieu pour y travailler. La collection montre une voie possible : loin des circuits académiques, proche des émotions.
Le musée a obtenu l’été dernier son label « Musée de France ». Une reconnaissance tardive pour une femme qui a toujours été en avance. Le visiteur repart avec une question : pourquoi ce regard libre a-t-il mis tant de temps à être entendu ?
Informations pratiques pour la visite
Le musée est ouvert toute l’année, du mardi au dimanche. Comptez 1 h 30 de visite. L’entrée coûte 8 €, gratuite pour les moins de 12 ans.
Montolieu se trouve à 18 km de Carcassonne. Une halte parfaite pour les amateurs d’art et de beaux livres. Sur place, le village compte huit librairies, des ateliers d’artistes et des cafés où traîner longtemps.
Journaliste spécialisé dans le tourisme viticole, formé à l’École de journalisme de Bordeaux. Il arpente depuis quinze ans les châteaux du Bordelais et les routes des vins de France. Son angle : raconter l’œnotourisme comme une aventure humaine, sans flatterie.
